Resumo Nesse artigo, argumentamos que a diferenciação funcional, o modo predominante de organização social da sociedade mundial, não tem sido uma imposição europeia na América, porque, no momento em que as duas sociedades regionais entram em contato, isso ainda não tem lugar. A diferenciação funcional é formada na relação entre Europa e América. Além disso, originam-se redes de múltiplas escalas que coevoluem com diferenciação funcional e dão um caráter particular à diferenciação americana. Com base no conceito de diferenciação funcional de Niklas Luhmann e em uma análise histórico-evolucionária do processo de diferenciação na América, identificamos momentos particulares desse desenvolvimento e suas características centrais. Concluímos que a sociologia latino-americana requer uma abordagem evolutiva da sociedade para descentralizar sua visão do presente, escapar do nacionalismo metodológico que a caracteriza e se transformar na sociologia da sociedade mundial.

Abstract In this article we argue that functional differentiation, the prevalent form of social organisation in world society, was not a European imposition on America, since it had yet to take place at the moment when the two regional societies came into contact. Functional differentiation emerged from the relationship between Europe and America. Moreover, multilayered networks also became formed, co-evolving with functional differentiation in America and giving a particular character to American differentiation. Setting out from Niklas Luhmann’s concept of functional differentiation and a historical-evolutionary analysis of the process of differentiation in America, we identify particular moments of this development and its main features. We conclude that Latin American sociology requires the adoption of an evolutionary approach to society to decentralize its vision from the present, escape the methodological nationalism that characterizes it, and transform itself into the sociology of world society.

Abstract: The text proposes an initial conceptual approach to empirical sociological research on ethics committees, which is understood as a currently underdeveloped field of study. The model aims to support qualitative, quantitative or mixed researches on the subject based on a set of dimensions and concepts selected from the most important works of sociologists Émile Durkheim, Max Weber, Talcott Parsons, Jürgen Habermas and Niklas Luhmann. The text concludes with a preliminary sociological definition for the ethics committees and also methodological suggestions for empirical research.

Resumen: El texto propone un acercamiento conceptual inicial a la investigación sociológica empírica sobre los comités de ética, la cual se comprende como un campo de estudio actualmente subdesarrollado. El modelo pretende dar sustento a investigaciones cualitativas, cuantitativas o mixtas sobre la temática sobre la base de un conjunto de dimensiones y conceptos seleccionados de las obras más importantes de los sociólogos Émile Durkheim, Max Weber, Talcott Parsons, Jürgen Habermas y Niklas Luhmann. El texto concluye con una definición sociológica preliminar para los comités de ética y con sugerencias metodológicas para la investigación empírica.

Resumo: O texto propõe uma aproximação conceitual inicial à pesquisa sociológica empírica sobre os comitês de ética, a qual se compreende como um campo de estudo atualmente subdesenvolvido. O modelo pretende dar sustento a pesquisas qualitativas, quantitativas ou mistas sobre a temática, sobre a base de um conjunto de dimensões e conceitos selecionados das obras mais importantes dos sociólogos Émile Durkheim, Max Weber, Talcott Parsons, Jürgen Habermas e Niklas Luhmann. O texto conclui com uma definição sociológica preliminar para os comitês de ética e com sugestões metodológicas para a pesquisa empírica.

This paper aims to analyze current perspectives for a functionalist theory of society. Drawing on both the functionalist theory of Talcott Parsons and the systemic approach of Niklas Luhmann, a model for functional analysis based on the scheme problem/solution is proposed. The advantages and limitations of this proposal are then discussed, and new approaches to contemporary functionalism are proposed.

El presente artículo tiene por objetivo analizar perspectivas actuales para una teoría funcionalista de la sociedad. En discusión con el funcionalismo de Talcott Parsons y con la propuesta sistémica de Niklas Luhmann, se propone un modelo de análisis funcional basado en el esquema problema/solución. Se discuten ventajas y limitaciones de esta propuesta y se proponen nuevos enfoques para el funcionalismo contemporáneo.

The present paper aims at developing a theoretical proposal on the concept of culture from social systems theory. From this approach, we propose a concept of culture as a ‘medium of communication’, analogously to other media identified by this theory. Additionally we propose the study of the ‘groups’ as social systems in which culture would operate in a differentiated manner. We conclude that from these two conceptual advances: mediums of communication and groups, it is possible to contribute significantly to the study of culture in contemporary society.

El presente artículo tiene como propósito la elaboración de una propuesta teórica relativa al concepto de cultura desde la teoría de sistemas sociales. A partir de este enfoque, se propone un concepto de cultura como un ‘medio de comunicación’, de manera análoga a los otros medios de comunicación identificados por esta teoría. Adicionalmente se propone el estudio de los ‘grupos’ como sistemas sociales en los cuales la cultura operaría de manera diferenciada. Se concluye que a partir de estos dos desarrollos conceptuales, medios de comunicación y grupos, se hace posible aportar significativamente al estudio de la cultura en la sociedad actual.

O presente trabalho tem como objetivo o desenvolvimento de uma proposta teórica para o conceito de cultura desde a teoria dos sistemas sociais. A partir dessa abordagem, se propõe o conceito de cultura como um 'meio de comunicação', analogamente aos outros meios de comunicação identificados por esta teoria. Além disso, se propõe o estudo dos ‘grupos’ como sistemas sociais em que a cultura funciona de forma diferente. Conclui-se que a partir desses dois desenvolvimentos conceituais, meios de comunicação e grupos, torna-se possível fazer contribuições significativas para o estudo da cultura na sociedade atual.

This article addresses the relationship between the structuralism, especially the anthropological version of the latter in Levi-Strauss and Luhmann’s theory of social systems. The analysis is done through two guiding hypotheses. It reviews the historical background relating structuralism with systems theory and discusses the fundamental concepts that appear in this relationship. Luhmann's systems thinking are contrasted in some of its central concepts with Lévi-Strauss’s structuralist perspective. The paper concludes with a review of the hypotheses presented and some proposals about the perspective of the social systems.

El presente artículo aborda las relaciones entre el pensamiento estructuralista, especialmente la variante antropológica de éste en Lévi-Strauss y la teoría de sistemas sociales de Luhmann. El análisis se hace a través de dos hipótesis que guían el desarrollo del texto. Se revisan los antecedentes históricos que relacionan al estructuralismo con la teoría de sistemas y se analizan los conceptos fundamentales que aparecen en esta relación. Posteriormente el pensamiento sistémico de Luhmann se contrasta a partir de algunos de sus conceptos centrales con la perspectiva estructuralista de Lévi-Strauss. El trabajo concluye con una revisión de las hipótesis presentadas y con reflexiones globales acerca de la perspectiva de los sistemas sociales.